2月22日凌晨5时许，佛山籍集装箱船“良辉688”轮在航经广州市南沙区洪奇沥水道时，因船员操作失当，两度撞到沥心沙大桥桥墩并致该通航孔上的桥面断裂，导致5人死亡，2人受伤住院，1人轻微伤。
广东海事局已成立事故调查组开展调查取证，海事部门已会同公安部门对肇事船责任人进行控制。
监控视频显示，2月22日早上5时33分0秒，“良辉688”轮船左侧开始撞上位于其前行左侧的桥墩，17秒钟后，即5时33分17秒，船头又撞上右侧的桥墩，随后两个桥墩之间的桥面滑落，砸到船体。这样，整个船几乎就横放在两个桥墩间。
桥面断裂滑落后，陆续有行进中的车辆掉入水中。视频监控显示，2月22日早上5点33分32秒，一辆由三民岛驶往新安村方向的车子，掉入了被轮船撞开的豁口，那束光由路面直坠沥心沙大桥横跨的洪奇沥水道。
不过，该侧似乎有车主很快意识到前方塌桥，该车子停了下来，并阻拦随后的车辆前行。
遗憾的是，由对面驶向三民岛的车辆陆续开来，并接连坠入洪奇沥水道内。视频监控显示，该侧共有4辆车先后坠入河道内。具体时间分别是：2月22日早上5时34分47秒；5时36分33秒；5时39分46秒；5时40分47秒。
随后的早上5时43分33秒，有辆开着大灯车辆继续朝三民岛前行，但其到豁口时减速了，同时，其很快掉头，并在5时44分03秒拦停了随后跟来的车辆。至此，两侧均未见车辆再落水。
桥面被撞塌20分钟后，即5时53分，相关部门大批打着闪灯的车辆，陆续朝三民岛方向行驶，陆续抵达桥面的断裂处附近，车上也走下来大批来回奔跑查看情况的救援人员。1个小时后，即6时33分，水面上，肇事的船只附近也迎来了大批前来救援的海警。
据悉，事发的22日一早，有位三民岛的村民驱车外出，当他看到开在他前面不远处的车辆突然消失，并还伴随着巨响声时，他减速才发现桥面断裂，之后他报警，加上广州相关部门反应迅速，这才阻止了更大悲剧的发生。
相关通报显示，2019年7月26日，因乡道Y956（沙民线）沥心沙大桥（中心桩号K3+083）引桥箱梁出现较严重病害，经桥梁检测单位评定为四类桥，为保障桥梁安全，该局对该桥实行了限制车货总重15吨以上车辆通行措施。
昨天下午，广州南沙开发区管委会秘书长欧阳刘兵在发布会上回应称，2020年5月，沥心沙大桥完成维修加固并通过验收。同年6月，桥梁检测评定为2类桥，表示该桥技术状况处于良好状态，通行车辆限重提升至20吨。
2021年10月，为提升辖区内农村公路通航桥梁防撞能力，南沙区实施“通航桥梁防撞能力加固提升工程”，工程包含沥心沙大桥和高新沙大桥。
不过，2022年8月12日，广东省交通运输厅针对上述工程发布延期审批办理的意见，同意该项目施工作业延期至2023年8月31日。一年后，2023年9月4日，广东省交通运输厅再次发布针对该工程的延期审批办理意见，延期作业有效期限至2024年8月31日。
针对桥梁加固工程一再延期的问题，欧阳刘兵解释，早在2022年12月，沥心沙大桥防撞加固工程就已完成施工并投入使用，但高新沙大桥防撞加固工程正有序推进中。鉴于该项目建设内容包含这两座桥，因此省交通厅发布了延期通知。
桥梁倒塌事故分析专家、浙江工业大学土木工程学院博导彭卫兵教授分析，从公开信息天选团队来看，肇事船舶与桥墩发生过两次撞击。第一次撞击，船与中墩发生斜向撞击。第一次撞击发生后，船向发生改变，船只以接近于“顺桥向”(即与车流方向一致)与边墩发生二次撞击，最终导致边墩发生倾斜，部分桥梁落梁坍塌。
他分析发现，坠落的是一块和两侧桥体并不相连的挂梁。“打个比方，就像搁置在两个板凳上方的物体，因为凳腿被撞后发生位移，上方物体缺少托力而坠落。”
彭卫兵认为，大桥的防撞装置是否发挥明显作用，与船撞击桥梁的角度有密切的关系。“如果空载船正面撞击桥墩，可能问题不会这么严重。但船顺桥向撞桥墩，这是桥墩非常脆弱的方向，很小的力就可能把桥墩撞出比较大的位移，这次事故的情况就是这样。”
彭卫兵介绍，从已有资料来看，沥心沙大桥结构主要为桥梁主体叠加挂梁。此类桥梁在加装防撞击装置时，通常会考虑到正向撞击和较大可能的斜向撞击。“这次船只第一次发生撞击后，船舶发生转向，最终几乎顺桥向与边桥墩发生碰撞，这种情况是很少见的。”
对此，彭卫兵表示，这是个两难问题，一方面，业内应当引以为戒，在做防撞设计时除正撞和斜撞外，还需结合实际情况，考虑可能的最不利撞击角度；另一方面，在有限的资金条件下，桥梁防撞设计很难穷尽所有撞击可能，“那样防撞装置将会庞大或复杂，建造成本也将较为高昂，因个别小概率的人为失误而大幅度增加全社会桥梁防撞成本，这是否合适也值得思考。”
除了撞击角度外，桥梁损毁程度还与桥墩的结构型式有关。彭卫兵介绍，从现场图片来看，沥心沙大桥桥墩较多，而且有主次墩之分，事故发生的位置位于桥梁的次通行孔，“这一位置的桥墩(即桥梁边墩)为排架墩，相较于主桥墩来说，顺桥向抗撞击能力相对较弱，这也可能是导致桥梁落梁坍塌的原因之一。”
