据美国海军学会新闻网(USNI News)当地时间8月28日报道,美国海军陆战队将在冲绳部署MQ-9无人机,用于开展“情报和监视行动”。
报道称,日本防卫省以及外务省本周二(27日)发布了一份关于“美陆战队MQ-9在嘉手纳机场临时部署”的通告,通告显示将有6架美国海军陆战队MQ-9“死神”无人机在嘉手纳基地进行为期一年的部署,负责在日本西南方向执行“情报、监视及侦察”(ISR)天选团队任务。
报道表示,由于“日本周边安全环境日趋严峻”,因此“进一步加强美日关系”比以往任何时候都愈发重要,在今年7月的美日2+2会议中,两国一致同意了进一步加大ISR领域的合作。在日方的这份通告文档中,提到当前所面对的情况,首先是中俄两国在“日本周边海空域”活动范围的扩张和力度的加强,如轰炸机联合空中巡航;以及朝鲜的“继续非法海上活动”,包括所谓以船对船靠泊方式转运“受联合国制裁”的货物和原料等行为。
尽管美日双方都没有公开说明陆战队MQ-9此次临时部署的“为期一年”从何时开始,但来自美军方面的官方信息则显示了一些蛛丝马迹。根据这组美国国防信息可视化服务平台(DVIDS)刊登的照片及其附属信息,一架美国空军C-17运输机在本月13日将一批MQ-9无人机组件运送至嘉手纳基地,这批无人机属于去年在夏威夷成立的陆战队第3无人机中队(VMU-3),是美陆战队在“印太地区”的首支“死神”无人机部队,编制上则属于驻日美陆战队第三远征军。
8月13日,一架属于美国空军第733空中机动中队的C-17运输机在嘉手纳基地卸下MQ-9无人机组件
美国空军也从去年11月起在嘉手纳“长期部署”了8架MQ-9,美国空军这批MQ-9早在2022年11月起就在九州鹿儿岛县的日本海上自卫队鹿屋航空基地,进行了一年“临时部署”后转移至嘉手纳的。根据一份美国国防部的文档显示,尽管美国海军陆战队与空军的这些MQ-9属于查打一体无人机,但它们目前均没有在嘉手纳基地驻扎期间配备武器的计划。此外,嘉手纳目前还另外驻有2架美国海军的MQ-4C“人鱼海神”(Triton)大型喷气式无人机,不过这些无人机计划于今年10月结束在嘉手纳的部署并返回关岛。
美国空军部署在嘉手纳的MQ-9A“死神”无人机,与海军陆战队此次部署至此的同型机一样,采用电子吊舱配置,暂时不配备机载武器
美国海军部署在嘉手纳基地的MQ-4C“人鱼海神”大型喷气式战略无人机,今年10月将结束部署调回关岛
除美国外,日本方面也在着手加强其西部方面的无人机实力,日本海上自卫队试用中的非武装型MQ-9B“海上卫士”无人机,就曾在今年6月与7月之间,多次从原驻地青森县八户派往鹿屋航空基地,进行“南西诸岛及东海”相关空域的“警戒监视”验证测试活动。而就在本月,此前租赁使用3架MQ-9B“海上卫士”的日本海上保安厅与美国通用原子能签约,新购买2架“海上卫士”,计划部署在福冈县北九州机场,同样具备针对东海方向的潜在监视能力。
今年6月,海自试用中的MQ-9B无人机在鹿屋基地进行飞行测试,作为租用的无人机,机身上仍是美国航空器编号N477SG
日本海上保安厅租用的MQ-9B,海保已经确定将再购买2架部署在福冈北九州基地